第三章

牧青云曾经在老屯长家看到一本发黄的小书,虽然很多字不太认识,但那些字却像一个个长着翅膀的精灵,围绕着他的脑海转。每逢此刻,他便闭上眼,仔细揣摩,竟真的被他悟透了,应该是心读,毕竟很多字他不认识。其实,这就是他强有力的血脉继承,只到他离开这个蛮荒之地,成名已久后才大彻大悟。

小黄书中记载了很多大陆中的奇人异事。让他明白,其实,人想象中的很多未知存在,在这个世界是真实存在的,只是地域、信息、认知闭塞所致。逐渐的,在他心中隐藏了一份执着,那就是他也要成为如梦中神人那样的强者。到那时,他的许多愿望就都能实现了。这是个武道世界,修炼到最后,甚至能长生不老,可以改变至亲的命运,再也不用为米而折腰。

“爷爷,云儿祝您老寿比南山,不,应该是寿与天齐!”握着小拳头,牧青云没有任何时候比现在更让他如此坚定那份执着的了。

“哈哈,傻孩子,人怎么敢与天比?”权当孩子的一句戏言,但老人心里却无比欣慰。

“唉……”一声叹息,老人双手揉搓着满头银发,缓缓蹲在地上,看起来是那样的无助。

“爷爷,您怎么了?”牧青云看着焦灼的老人,心疼地问道。

“没什么,只要看到你们开心,不管发生什么事,爷爷都知足了。”老人的答非所问,让牧青云皱了皱眉头。

简单的生活,并没有多少波澜。牧青云脑子里一遍遍盘思着可能会发生的许多事。

忽然,他也如老人一样,紧锁起眉头。

究竟是什么事竟让这一家人如此焦心?屈指算来,只有年贡了,说着就在眼前。这是件大事,名义上算是为王国,为王室尽一个国民应尽的义务,按收成比例缴纳粮食,理所应当。而连连战事,虽炮火并未波及这个犄角旮旯,但皇粮却逐年增加。一般的,战时与普通年景比例最多时达到二倍。可是自厉王圣德七十六年起,每年缴纳的年贡已超常年五倍有余。

算下来,目前所超收累积达到五十年之后的总和了。可想而知,民生有多艰难。真是应了一句名言:苛政猛于虎!这是官逼民反。无怪乎,各地揭竿而起,这是一个王国灭亡的先兆。

官府的压榨,已让普通百姓流尽了最后一滴汗珠。逃亡的,背井离乡的,甚至是卖儿卖女的比比皆是。牧老汉经受了残酷的人生变数,又加之官府的盘剥、压榨,未满六十岁便已满头银发,未老先衰。

这次的年贡,不管他如何精打细算,都无法完成。这也是他不断叹息的原因。

“这万恶的源头,我牧青云誓将其覆灭。”牧青云鼻子发出“呼哧”声,小拳头紧紧握着,指甲已掐进肉里了,但他竟无丝毫察觉。这是他第一次憎恶越国王室,居然达到如斯程度。

一只猛虎不管如何豢养,它都变不成乖巧的绵羊。牧青云骨子里流淌着神尊的血液,他如何能平庸的活下去,人的潜力激发需要一个契机,而生活压迫的极限便是牧青云崛起的契机,虽然目前只是一个微小的苗头。

生活一如既往的进行,直到有一天,终于迎来了年贡的日子。

这一天,牧家屯所有的庄户,都装满粮食,集中在屯子里唯一的广场。

许多人携老扶幼,背上扛着的都是当年的新粮,上百斗沉重的粮食,就是这些农户一年辛劳的果实,家家粮仓里几乎没有一点余粮,他们把所有生存的希望都献给了这个王国。

人群中,大多成年人都穿着粗布麻衣,补丁一块盖一块,有的破败得已失去再补的必要,就那样露着膀子,光着小腿,敞着胸脯。未成年的孩子,几乎是光着身子。蓬乱的乱发下遮掩着一张张因长期缺少营养而枯黄的脸庞,一双双眼睛里透露着麻木。

“地保大人到!”远远的一声吆喝,只见一群人簇拥着一个肥胖的近乎臃肿的身影向广场走来。

寂静的广场随着这一波人的到来,显得格外安静,落针可闻。地位的巨大落差往往使人骨子里容易产生敬畏。所有人此刻都双眼无比惶恐地盯着前方这些‘大佬’。

地保曾阿四登上高台。

“咳……咳……”了几声,双手向下方人群按了按,以示安静。但这个给人一种纯属多余的动作,实际是一种上位者习惯性展露高高在上的优越性的表现。

“一年一度的年贡转眼又到了,这是我们作为王国属民的自豪……”一番开场白,年年如是。

接着便是斗量、盛载、登记等一些过程。

随曾阿四同来的人中,有的负责斗量,有的负责盛载,有的负责登记,现场立时便陷入了鼎沸。

“牧高原,一百五十斗,过!”

“牧十三,一百五十斗,过!”

……

“牧满仓,嗯……”看着面前那干瘪的粮袋,量斗之人抬起头,皱着眉,微迷的眼缝中折射出狠厉的凶光,瞪着眼前的牧老汉。

“官家,这……”老汉瞥见对方的狠厉,唯唯诺诺,一时语结,为难地说不出话来,身体轻微地颤抖,向后退缩着,瘦弱的身子越发得佝偻下去。

“哼,你个老不死的,敢藐视我,我……”吼着,斜眼大汉便撸起衣袖,抬起胳臂,抡圆了,准备狂扇老汉耳光。

“放开我爷爷。”一个半大男孩如风一样跑到大汉面前,伸手紧紧攥住大汉胳臂。

“呵呵,好小子,敢抓爷爷手腕,我看你是活腻了。”当看到面前的小男孩,大汉怒极反笑,他居然被一个乳臭未干的毛孩威胁了。

说着,大汉撑开大手掌,朝牧青云脸庞狠狠扇来。大掌印即将落到那小脸上,所有人都闭上了眼睛,不忍再看。一个彪形壮汉的力气该有多大,这一掌下去,小男孩多半会被扇飞,轻则落个鼻青脸肿,掉几颗牙齿;重则,当场昏厥,甚至留下后遗症。

“放开小青云,我和你拼了!”一声低吼,一个壮小子猛扑过来,一拳击向大汉的面门。

“好个狼崽子!”壮小子这一拳隐隐带着呼啸的风声,眼看就要落到大汉的脸上,大汉终于变了脸色。

这一拳看似简单,却让他感受到了威胁。只见大汉一个侧身,偏过脑袋,将身前的牧青云推向壮小子。

硕大的拳头裹挟着疠风,终于在离牧青云面庞只差分毫的时候,猛地撤回。

牧青云此刻只感觉冷汗一瞬间,从脊背渗出,眼珠瞬间赤红。

“哥哥!”看清楚那张有些狂野的面孔,牧青云眼中隐隐有泪光涌动。

不错,壮小子正是珊珊来迟的牧蒙。十八岁的牧蒙已长成一个粗犷青年的模样,浑身散发着喷薄的力量,孔武有力的胳臂上已隆起一块块肌肉。

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