荀莺初是第二日午后来的。

车辆停在院门外,人赌气不肯下车。

“上回我来云间坞，家里瞒着我偷偷地议钟十二。好容易钟十二作罢了，家里忙不迭把我送出来,这回又要偷偷地议起哪个！”

女婢狼狈不堪,其中一个远远地见了阮朝汐,惊喜地指给七娘看，“十二娘来了。七娘莫要再闹了。去和十二娘说说话罢。”

阮朝汐站在院门边,眼睁睁瞧着荀莺初揭下幕篱，赌气地砸在地上，露出一双肿着的眼睛，委屈地直奔过来，“阿般！”

“怎么回事,阿媗？”

荀莺初当着众人的面不肯多说，只说了一句，“好不容易摆脱了钟十二，家里又要议别人了。这回不知是哪个歪瓜裂枣。”

说罢提起裙摆，就往书房那边奔。“我现在就禀了三兄,替我做主。”

一群女婢们在身后边喊边追。

阮朝汐拉了一下，没扯住人,眼睁睁瞧着一群人直奔书房方向去了，书房里传来了吵闹声。

荀莺初的少女嗓音原本就清脆,激动时更显得尖锐,耳听她一声声地质问。

“……十二娘和九郎不也相看过了，前一阵传得沸沸扬扬,都说定下了。没过几日,三兄一封手书寄给三房伯父,说作罢也就作罢了。三兄也写封书信给我阿父好不好？阿媗和十二娘一样,也不想这么早嫁人……”

半敞着的窗很快从里关上了。

清静已久的主院吵闹起来，池子锦鲤惊得四处奔窜。

耳边又传来吱呀一声，南苑虚掩的木门开了。

钟少白拄着拐杖站在门边，气得唇色都发白，手臂发力扯开木门，径直就要往书房方向走。

“当初强留我下来，现在又要强把我关在南苑里不出。我是颍川钟氏子，并非你荀氏家仆。外兄如此做法，可有把我当兄弟？”

走出两步，莫闻铮从南苑追出来。

“十二郎气性大，连腿都不要了！十二郎不要自己的腿，我还要顾全我家郎君的名声。等十二郎的腿伤好了，再出南苑不迟。”不顾钟少白挣扎，把他连哄带劝拽了回去。

阮朝汐惊愕地注视着南苑门口的争执。钟少白在门边挣扎时，只来得及回头深深地看她一眼，比划了一个‘三’，南苑木门便砰然关紧。

——

荀七娘恼怒地进了书房，又从书房里哭着出去，显然是未说通。荀玄微既然把她请了来，她当然不能回去。当天晚上，七娘被安置在了东厢房里。

东厢房亮起的灯火映入阮朝汐的眼睛，她询问白蝉，“不是说东厢房在翻新么？怎么没有人和我说已经翻新好了。我在书房住不惯，还是在厢房住得好。”

白蝉低头说，“昨日还未修葺好，恰好今日修好了，七娘过来，正好给七娘入住。”

“那西厢房那边——”

“西房还未翻修好。头顶大梁正在上漆。”门帘从外掀起，荀玄微在呼啸的夜风里迈步进来。

白蝉接过氅衣，退入耳房中。

阮朝汐闭了嘴，又望了眼东房的方向，起身让开了书案，自己转去屏风后的小榻。

自从她占用了书房，有外客都改在前院和正堂接待，晚上这么早过来，荀玄微多半要用书房做事。

透过屏风的缝隙，荀玄微果然在长书案处坐下，从广袖中取出一封黄纸公文，凝目细看了几遍，取过纸笔，开始伏案书写。

安静的沙沙细响里，阮朝汐披着软衾，在紫罗小榻里睡下了。

这几日时常有京城的公文往来，四百里传信的信使满身尘土在院门外等候，拿到回复即刻回返京城，连口吃食都不用。

阮朝汐起先还支撑着，等他用完了书房自己再去睡，熬了两夜，实在熬不住，只得把屏风位置再挪一挪，挪去小榻面前，四面遮挡严实，自己先睡下了。

她现在才知道荀玄微每日睡得这么少。二更末才睡，五更即起。一日睡不到三个时辰。有时候她一觉睡醒，隔着屏风，外头的灯火还亮着，映出案边书写的颀长背影。

白天里七娘和十二郎各自闹了一场，她心绪波动，晚上睡得就不甚安稳。半夜迷迷糊糊间醒转过来，外头的灯火果然还亮着。

又闭了眼想继续入睡时，耳边传来衣料摩擦声响，书案边的人起了身。

灯火摇曳，映进了屏风里。阮朝汐半梦半醒，在昏暗的灯影里等着人回去小院。

脚步走近过来，竟然绕开了屏风，走到她身侧。光滑如水的布料拂过她额头，紧闭的眼睛也能感受到明暗。

他坐在了她的紫缎小榻上，应该是俯身下来打量她睡得可好，灯光从背后映来，影子覆盖住了她。

微凉的指尖，极温柔的抚过她脸颊，落在她唇边，亲昵地摩挲了几下。

阮朝汐只觉得脑子里轰然一下，呼吸都屏住了。

所幸夜色太深，身侧坐着的人并未停留太久，温热的指腹揉了揉她微微张开的唇珠，离开了。

“最近睡得都还算安稳。”温柔嗓音带着细微怜惜，“往事已逝，以后安稳无虞，莫要再发噩梦了。”

书房的油灯吹熄了。舒缓的脚步声从后门踏进小院回廊，逐渐离去。

漆黑的室内，阮朝汐睁开了眼。被指腹亲昵揉捏过的麻痒触感久久停留在唇瓣。她从未被人如此私密地接近过，超出了亲友界限。

他为什么要如此做。

他把自己当成了什么！