云间坞这些日子热闹得很。

颍川荀氏名声在外,一直陆陆续续地有人投奔云间坞，但从未像这个冬月，名声远扬，携全族投奔的豫州大小士族络绎不绝。

阮朝汐起先不明白为什么。这段时间前来拜访的客人太多,书房早晚不得空闲,她挪去旁边的耳房练字时,时常听到书房里的客人们屡次垂泪叹息，频频在话语间提到“崔十五郎”。

崔十五郎活着的时候，只是个见不得光的朝廷钦犯,人人躲避不及，唯恐召来灾祸。如今人死了,惨烈死在追捕的平卢王眼前,清河崔氏嫡脉断绝，倒有越来越多的人怀念起当初‘天下第一高门’的赫赫荣光。

云间坞从不承认收留了京城逃犯崔十五郎。

从门楼高处跳下身亡的那人，不惜划了自己的脸,哑了自己的嗓,摔得粉身碎骨，同样坚决否认自己是崔十五郎。

率领历阳官兵上山奔袭、却无功而返的平卢王，连奔袭之事都不承认。

但传言已经不胫而走。

远道投奔而来的所有士族,都异口同声地感慨着——云间坞不惜抗命也要收留崔氏遗血的义举。

异口同声地叹息着——崔十五郎不愿连累荀郎而自尽的义举。

众人齐声愤慨不平,平卢王无礼，不敬豫州士族，一言不合便举刀相向,身为皇族宗室，粗蛮宛如屠夫。这次云间坞教他铩羽而归,下次受害的不知又是哪处。

朝廷是元氏皇家的朝廷,但士族才是乡郡之根基。元氏立国不久,便诛灭了立下从龙功勋的清河崔氏，令天下士族侧目，非议之声不绝。

元氏朝廷想要将中原大小州郡纳入统辖之下，怎能绕过天下士族门第？天子有德，万民从之；天子无德，名士不至。京城的士族官员已经在猛烈弹劾平卢王攻伐坞壁的旧账。

才进了腊月不久，东苑童子们听杨先生私下里说，云间坞管辖的坞民，已经突破一万八千人，举族前来投靠依附的士族门第大增，即将超越阮氏壁的规模，成为豫州盛名仅次于荀氏壁和钟氏壁的第三大坞壁了。

阮朝汐在耳房练字时，时不时地从书房那边传来大声慨叹：“如今全天下都在流传荀郎的美名，荀郎避世不出，则天下名士不至。朝廷的征辟诏书或许已在路上了。荀郎打算应征辟否？拒征辟否？”

“荀郎不出，当如苍生何！”[1]

荀玄微只是含笑听着，从不承诺，也不否认。书房里对坐的士族郎君们便各自揣着猜度怅惘离去。

这些坞壁里的庶务，毕竟离阮朝汐太远。她在耳房里专注练着字，隔壁的对话便从耳边轻风似的刮过去了。

阮朝汐这几天心心念念的，是她即将在云间坞度过的头一个腊八节。

她从前没怎么过腊八。

阿娘一个孱弱妇人，喂饱两人的肚皮都艰难，哪里还有过节的心思。

偶尔遇到阿娘心情不错的时候，她才能在穿透茅屋的料峭寒风里，裹着旧絮被子，依偎在温暖的身侧，听阿娘叹息着。

“腊日原是祭祖的大日子。腊八节这日喝粥，起先是南边传过来的佛庙习俗。南边佛庙香火兴盛，到了腊八这日，就要出去搭棚舍粥。后来习俗流传到了我们北地，司州那边也时兴起了腊八粥。起先是高门大户，公卿人家搭棚施舍热粥，后来就连富庶些的庶民都时兴在自家熬煮腊八粥。”

“胡桃，松子，小米，黄米，红枣，栗子，花生，莲子……不拘什么材料，厨房里有什么便拿什么，凑齐八种名目，放在锅里，小火熬煮几个时辰，热腾腾的掀开锅盖，拿木勺舀一舀，那股浓郁的香味弥漫整个屋子，整个早晨都不散……”

热腾腾的腊八粥的香浓味道，清晨便从几处大小厨房的门窗间隙透出，浓香传遍了雪后素白的主院，又传到了东苑。

今日东苑难得停了一日武课，专心过腊日。

东苑童子们仿佛拘束已久的一窝野鸭子冲进了池塘，咋咋呼呼的呼喊笑闹声此起彼伏，不曾有片刻止歇。阮朝汐从安静的主院练完字过来，坐在饭堂里喝粥，一碗热腾腾暖胃的八宝粥还没喝完，被吵得头皮发麻。

开始上武课的童子们胃口奇大，每人至少干掉两三碗，大木桶盛得满满的热粥不到一刻钟见了底，几人还在不死心地围着木桶扒拉桶底的八宝料。

杨斐就在这时抬脚进了饭堂。短短一句话，乱哄哄的饭堂瞬间寂静下来。

杨斐代荀玄微传话。

“童子们！尔等进东苑已满三月。今日正逢腊日节庆，坞主会挨个传唤诸童子至书房会面。”

这是自从进入坞壁之后，第二次的单独召见。

所有人都收了闹腾的心思，露出期待又紧张的神色，迅速坐回食案，身板挺得笔直。碗里粥还未喝完的，一个个默不作声地低头喝粥。就连年纪最大、向来最闹腾的李豹儿都哑巴了。

“阮阿般。”陆十悄悄伸出食指，戳了戳身侧的阮朝汐，“你这几日在主院，坞主可有透出什么口风？这次还是看眼缘？还是会……会考察其他的？”

阮朝汐捧着自己的碗，慢慢咽下一口甜香可口的粥。“没听坞主提起。”

陆十紧张地声音都颤了，“我是个没有殊才的。上次纯粹运气好，和你一起进去，侥幸得了眼缘，留在东苑。这次我一个人进书房，我、我肯定要给送走了。”

李豹儿坐在对面，闷不吭声，唏哩呼噜地喝完大半碗粥，一抹嘴角，烦闷地说，“陆十吵什么吵。你的字写得那么好，送走个屁。我今天肯定又是头一个进书房，坞主只要叫我写一个字……我、我就要给送走了。”

陆十安慰他说，“没事，李大兄的武课学得最好。大不了当面演练一套周屯长新教的棍法，坞主定然会被你的武学殊才打动的。”

李豹儿眼睛亮了。

阮朝汐边喝粥边听着，越听越不对劲，放下碗提醒说，“李大兄注意收着点力。当心别打裂了书房的地面砖和云母窗片。不止贵，云间坞附近还寻不着，得去荀氏庄子里补。”

李豹儿感激地说，“阿般细心。我会留意的。”

饭点结束，年纪最大的李豹儿排在最前头，年纪最小的冯阿宝排在最后，众人出了饭堂。

“李豹儿。”杨斐握着名册，果然头一个点道，“随我去书房。”

李豹儿浑身一个激灵，提着木棍就往主院走。

“木棍放下！”杨斐又好气又好笑，“什么都不必带，今日不必演练殊才。人随我去书房就好。”

李豹儿脸都垮了，在众童子齐刷刷的目光注视里，动作僵硬地抛下了木棍，跟随杨斐一步步挪出了东苑小门。

东苑众人坐立不安地在庭院沙地等候，谁也没说话。