平卢王元宸的心情不算好。

人当面跳下摔死了,死无对证。他明知那人就是他要找寻的钦犯，但从那么高摔下来，脸划花了,尸身摔得粉碎,拼了半天都拼不齐,他凭什么指着一堆烂肉说他是朝廷钦犯崔十五郎？

不能确定钦犯身份，不能定下云间坞的包庇罪名。就算发兵踏平了云间坞,还是没占到一个‘理’字。师出无名。

平卢王不喜欢师出无名。显得他土匪做派。

元氏本就是庶族豪强出身,出身上不得台面。就算坐稳了天子宝座,元氏顶着皇室宗亲的身份,站在那些源远流长的士族门第面前，还是矮了半个头。

那种无声的轻蔑，显露在士族们格外彬彬有礼的做派里,显露在审视宗室仪表举止的挑剔视线里,显露在元氏求娶士族女时、各种客气拒绝的托辞里。

元宸尤其喜欢‘天子王师，师出有名’的打法。

踏平士族的坞壁庄园,让传承百年的高门贵血流淌满地,还要揪住他们的错处，一件件细说给他们听，说他们今日的绝路都是自找的，看那一张张矜贵文雅的脸孔布满了绝望悔恨。

而不是现在这种，占不到理，师出无名。

钦犯的身份不能确认，揪不到荀玄微的错处，踏平了云间坞也无甚意思。

“那么大一个活人,就没有任何东西可以确认身份？”他烦躁地询问帐下文掾,“胎记,疤痕之类的印记一个没有？”

几名文掾汗出如浆，“根据崔氏乳母供词，崔十五郎的身上应是有一两处胎记。但眼下的情形……殿下恕罪，实在无法辨认……”

元辰怒道：“废物！再去翻找！”

文掾们诺诺而退，麾下一名将领疾奔进来，“探哨来报，荀氏壁方向点起狼烟，不知是不是要发兵！”

“昨晚围了云间坞，荀氏壁今早才有动作。”元宸冷笑，“呵，看来荀樾老儿也不怎么看重他这位名声在外的儿子嘛。”

话音未落，又有一名亲兵疾奔进帐，“殿下，荀氏壁遣来信使！荀氏家主询问殿下为何出兵，可有粮草财帛要求，只消殿下息怒退兵，都可以坐下好好商谈。”

“哟。”元宸饶有兴致地摸着下巴，“本王发兵围了云间坞，荀氏壁居然没出兵马救援？还遣人送信和谈？这对父子有意思。”

心腹将领劝诫，“殿下，要打么？山路难走，荀氏壁的信使一来一回就是整日，即使他们决定发兵，兵马赶来至少又需一日。我们现在全力强攻云间坞，未必拿不下。”

元宸一挑眉，目光缓缓转向不远处矗立的山间坞壁。

正思虑间，忽地又有一名将领疾步跑来，“殿下，探哨来报，阮氏壁发兵！兵马直奔云间坞方向而来！”

元宸嘶了声，勃然大怒，跳起身一脚踢翻了面前几案，“他X的！老子还没往阮氏壁发兵，阮氏壁敢冲老子发兵！来了多少兵马？”

“至少六千精锐部曲！”将领急报，“消息确凿，阮大郎君亲自领兵，已经在半道上了！”

先前报讯的将军还未走，“殿下，如今我们是打还是……”

元宸冷冷道，“阮氏壁距离不远，六千兵马在半道上，急行军大半日就到了。云间坞里还有三千部曲，我们只带来八千兵马，前后夹击，打个鸟的仗！”

他原地琢磨了片刻，吩咐道，“拿纸笔来！本王写封信给荀氏壁，讨要点东西再走。”

——

傍晚时分，守卫云间坞的部曲赫然发现，平卢王撤军了。

荀玄微站在高处，目送大军撤退离去。长蛇般一条黑压压的队伍，前不见头，后不见尾，充塞了整条下山道路。

阮朝汐站在他身侧，安静地看着。

这是她第一次见到气势汹汹的强兵铩羽而归。

身侧的目光转过来，“看得那么专注，想什么呢。”

“我在想……昨晚坞主站在这里时，是不是就已经预计到，平卢王肯定会退军？”

“世事无绝对，哪有那么多笃定的事。”荀玄微注视下方撤走的兵马，“若他是个彻头彻尾的疯子，就会不计后果，直接发兵强攻坞壁。那种情况下，当有一场苦战。”

阮朝汐凝神想了一会儿，轻轻地吸了口气。

山风呼啸着吹过头顶，毛茸茸的氅衣在半空里飘起老高，荀玄微抬手替她拉下，又把大风里鼓胀的氅衣扯平，“看来平卢王只是外表狂妄疯癫，内里行事不失理智。——门楼风大，我带你下去。”

周敬则亲自提着灯，护送两人下去，一桩桩地回禀后续事宜。

“……已经遣探哨尾随。跟到历阳城外，眼看着兵马入了城才回来。”

“燕斩辰快马加鞭回来。据他说，阮大郎君领兵赶来救援，前锋营已经快到了。”

荀玄微颔首，“我刚写好一封书信给阮大郎君。叫燕斩辰辛苦些，加急送过去。务必当面告知阮氏兵马，平卢王已退兵。”

“是。”周敬则领命快步奔出。

荀玄微自己提了灯笼，领着阮朝汐慢悠悠绕着坞壁缓行一圈。

途中遭遇了众多的坞壁民口。有佃户，有部曲，有匠户，有举族投奔的小士族。

路边，门前，窗后，都有人不安地等候着。一双双紧张期盼的眼睛从四面八方盯来，无数道发颤的声音询问同样的问题：

“坞主，外头当真退兵了？坞壁当真守得住？”

荀玄微一路缓行，以极温雅和缓的语气，不厌其烦地重复相同的两句话，

“退兵了。守得住。”

云间坞周长二十里有余，宛如山间一座小型城郭，走走停停，一圈缓慢走下来，已经过了二更天，灯笼里的蜡烛换了两次。终于走回主院时，守在门外的杨斐望眼欲穿。

杨斐快步赶来，双手奉上一封书信。

“郎君，郎主遣人快马来信。郎主口信询问，平卢王为何突然发兵？崔十五郎之传言究竟内情如何？烦请郎君尽快修书一封，回复郎主。荀氏壁的来人在院外等候郎君书信。”

荀玄微接过厚实的书信，随手递给阮朝汐，“知晓了。让他等着。”

手里突然多出一封信的阮朝汐：“……？”

杨斐在身后急得跺脚，“哎，郎君，太敷衍了。荀氏壁的来人是郎主身边得用的孟重光，还是早些回信，早些把人送走的好！”

荀玄微往身后摆摆手，两名荀氏老仆一左一右关了院门。

阮朝汐莫名其妙捧着荀氏壁家主的来信，一直跟随进了书房，把厚厚的家信放在长案上。

“坞主不拆吗？”她疑惑地问。

“不急。”荀玄微笑看了一眼黑漆长案上躺着的书信。朱红火漆刺目。

“里头大抵没有好话。我今晚倦怠，等过几日精神好些，再拜读里头的洋洋训导之语。”

阮朝汐听了那句‘今晚倦怠’，立刻起身告辞。

她轻手轻脚地出去。走到门边时，回头瞧了一眼。

荀玄微坐在原处，黯淡灯火映亮了他的侧脸，光影朦胧，人仿佛坐在朦胧浅光里。

他的目光垂落，指尖随意地摆弄着案上那封没有开封的家信，嘴角始终噙着一丝浅淡的笑意，和晚上宽慰百姓时并无太多不同。

他的情绪向来不外露，并不会表露特别的喜悦，也极少表露哀伤。大多数时候平静如深海无波，轻易看不出水流动向。

阮朝汐知道自己该走了。

但不知怎么的，她想起了自己无缘得见的父亲。她从未有任何印象，但在阿娘的描述里，她可以轻易地勾画出一个抱着爱女、喜悦无限的年轻父亲的模样。

那么喜爱她的阿父，却早早离世，阴阳两隔，徒留遗憾。

眼前的郎君，出身优渥，才华出众，却不能得他父亲的喜爱，数月前遭受的一次严厉家法，令他病体缠绵，至今未能痊愈。

一股熟悉的苦涩感觉弥漫心头。在这个瞬间，阮朝汐无声地感受到了某种她从不陌生的，属于人世间的苦难的滋味。

然而这种熟悉的苦难滋味，和眼前温润如玉的郎君却又格格不入。人世间被苦难轻易激发的阴暗而激烈的情绪，他的身上始终不曾出现。

没有怀疑，没有惊惧，没有愤怒，没有消沉。世人大都逐甜避苦，上苍却降下太多无情苦厄。磨难和意外屡屡降临，她见过了太多的懊恼不甘，太多的哭天抢地。

她从未见过任何人像眼前的这位，从容地迎接苦厄，情绪无波无澜，坦然自若到近乎冷漠。

阮朝汐站在门边，过于复杂的情绪涌上尚稚嫩的心头，她一时不知道如何化解这种复杂的感受。她知道自己真的该走了。但她转不开身。

灯下独坐的郎君虽然年纪轻了些，身形单薄了些，偶尔还咳嗽几声。

在她眼中却仿佛化身一座巍峨绵延大山。

阮朝汐默默地想。她的父亲若还在世……是否也会是这幅巍峨如山的模样。

她的父亲，有五成可能是司州阮氏世家子。阿父年轻时，是不是拥有同样的沉静性情。遭遇到苦厄不幸时，是不是也会像眼前郎君这样，挡在阿娘和年幼的她面前，坦然自若地直面人生苦难。

阮朝汐站在门边，想得出了神。

荀玄微察觉了她的凝神打量，目光诧异抬起。

视线接触的瞬间，他像是想起什么事似的，微微地笑起来，抬手召她回去。