秋狝，便是本朝每年秋季的一场皇室围猎。

围场位于京都西北方向一个叫做曲左的地方。

在围猎过程中，会有专门负责侦察的士兵在围猎地中寻找兽群，由管围将士率领骑兵将有兽群的活动区域包围，并逐渐收缩范围。当兽群最后集中到一个区域后，再有陛下和王公贵族们依次射猎。

最后对兽群进行大规模猎杀，以射猎者多为胜。

王狩围猎，不单是为了游乐，更是为了训练军队之用。景朝高祖，列有遗训，每年秋狝都有固定流程，锻炼士兵的骑射能力。

曲左围场为方便驻跸，建有行宫。

此次出行，皇后也跟着来了。陆皇后是个雍容华贵，体态丰腴的妇人，虽不若淑妃美艳，胜在端庄娴静，自有一番国母气象。

对于也萧南夕十分照顾，特意将西苑拨给她去住。

念兮自然与公主同住。整个西苑颇大，正殿侧殿一应俱全，朱扉迤逦，雕栏玉砌，修建得十分华丽。

才安顿下来，念兮正看着兰芝、杏月两个开箱取物整理地方，萧南夕已经一脸兴致，“走啊，咱们去跑马。”

今日大队刚到，人困马乏，晚上也无事，以休整为主。

萧南夕从马车上下来，像是一下打通了经络，人恢复气力不说，一刻也闲不下来。

此时太阳快要下山，暗金色的光染透了远处的山林和沃野。这里不比京城，出了离宫，外头就是老林和荒野。

虽有侍卫跟着，却不比白日视野开阔，念兮有些不放心，不由劝道，“天将暮，陛下和皇后娘娘一路劳顿，方至行宫歇下，殿下还是不要喧哗，明日再跑马不迟。”

此时外头也乱糟糟的。

御驾到来，不计军队，随扈、侍从者众，行宫容纳不下，外围早早设好大小许多帷帐，星落棋布，散布在行宫周围。

到处都是忙着安顿落脚的人。

萧南夕性子虽怪，却非不通情理之人，闻言正自犹豫，拐角迎面走来一群人。

德清公主、新昌公主并几位世家小姐说笑着过来，见到萧南夕和念兮两个，笑问道，“三妹妹，站在这里做什么？外面乱哄哄的，咱们几个要去偏殿投壶玩耍，三妹妹一起来吗？”

萧南夕自是高兴，拉着念兮一同去了。

殿内宫人早摆放好一应物什，连着饮食酒水，都准备妥当。

京中筵席，总少不了投壶射覆，行酒传花这些玩乐，念兮虽不精通，倒也不是完全不会。

各自坐定。

德清公主算是此场小宴主人，含笑道，“今日才来，不宜太过放肆，咱们消遣一番，父皇明日且有大宴。”

新昌笑着公主不肯，“平日里闷在京中，好不容易出来一回，必得尽兴才好。”

底下一位小姐随即道，“既是投壶以乐嘉宾，那不如定下规则，十支为限，投空几支，便自罚几杯。谁若能十发全中，全场陪饮三杯！”

说话的小姐，正是新都侯嫡女，姜媛。

众人对投壶这种宴席游戏，都不陌生。可玩乐而已，这般罚酒，难免强人所难。

德清公主年长些，正要开口拒绝，新昌公主已抢先一步，“难得出来自在，这样最好！”

姜媛便笑道，“那不如，便由温小姐起这个头？”

全场十数人的目光一下全都落在念兮身上。

念兮从方才见到姜媛起，心中便隐有预感。

这位姜小姐，念兮可是半点也不陌生。

“浮生半盏”开业后，她随许宛歆来过几次，每一回见面，对念兮总是带着审视，以及难掩的厌烦。

念兮自问她从未得罪过这位姜小姐，也不知仇视何来？

直到有一日，顾辞下衙早，在门外侯她，姜媛眼尖，说笑间便跳到顾辞跟前，娇声唤，“表哥！”

顾辞错愕，“你怎么在这儿？”

姜媛对着顾辞，另有一番和煦，“你又为什么在这儿？”

顾辞向来不爱与这位表妹歪缠，直截了当，“我等人。”

“那我等你。”姜媛比他还直接，“表哥，我想吃樊楼的八宝鸭，你请我去吃好不好？”

“你且与你的小姐妹去，记我账上。”

姜媛不肯，跺脚撒娇，“我是欠那两个铜板吗？我要你陪、我、吃。”

她着重强调。

顾辞这会儿才低头看她，他不是裴俭那种冷冽威势的人，可认真看人时，自有高门子弟的威赫气度，淡淡道，“不方便。”

姜媛气竭，“我告诉姨母去，你欺负我！”

姜媛的姨母便是王夫人。比起裴俭与许宛歆的一表三千里，顾、姜二人才是真正的表兄妹。

王慕宜与念兮站在二楼临窗的位置看着楼下，虽听不清二人说些什么，大体情形也能猜到。

王慕宜问，“你不下去？”

“下去做什么？”

念兮走回桌边，给自己斟一杯茶，漫不经心道，“人家表兄妹说话，我去惹人嫌么？”

“你不对劲。”王慕宜嗅觉堪称灵敏，盯着念兮道，“顾辞对你什么样，你心里难道不清楚？这会儿明摆着是他被人纠缠，你在害怕什么？”

念兮被慕表姐说中心事，微微愣住。想要否认，话到嘴边却一时语塞。

经历过许表妹，她的确是有些怕了。上一世若非她的介入，也不会叫有情人不能眷属，三人抱憾，郁郁终身。

如今对于这位姜表妹，倒真有些畏首畏尾。

念兮想着便笑起来，是她短视。重活一世，即便顾辞是第二个裴俭，那又如何？

她还会一直傻傻等在原地吗？

她想要爱人，想要人爱，并不必要一定是谁，天地广阔，她不会再执拗地守候一人。

她还可以有许多的选择。

但顾辞毕竟不是裴俭。

她才出现，顾辞一眼便看到了。向前快走几步迎向她，牵起她的手握住，这才对姜媛道，“我确有正事，原是约好了念儿去瓦子看戏。”

他语气温柔，虽是与姜媛说话，眼神却落在念兮身上，“也不光今日不得闲，往后的每一日，怕是也没空了。”

他话中的含义表露的再明显不过。

念兮知道顾辞，他是个善良敏感的人，对于女子，哪怕对方纠缠不休，他也会给予最基本的尊重。

不是滥好心，而是有分寸的拒绝。

念兮看了眼姜媛难看的脸色，顺着他的话道，“既然遇上，不如请姜小姐与我们一起？你订的还是原先的厢房吗？”

“倒是没订上大的，这次的有些小。”

“挤一挤，三个人总是能坐下的。”

“……也不是不行。”

他二人旁若无人商议，倒把姜媛晾在一旁。姜媛脸色灰青，再维持不住体面，打断道，“不必了，谁要去看劳什子戏。”

说完这句，径自走了。

等人走远了，念兮斜睨一眼顾辞，后者不用她多言，已经急切解释起来，“她是我表妹，幼时常被姨母送来我家玩耍，我只将她当成妹妹。”

念兮哦了一声，拖长音调，“原来是青梅竹马的表妹。”

顾辞感觉自己说错了话，更怕念兮生气，只差举手发誓，“姨母倒是有过两家亲上加亲的想法，可我只将当她亲戚相处。”

他这会儿也不敢再提什么妹妹，“我都有你这个小祖宗了，哪里还敢再想别人？”

念兮竖起耳朵，凑近道，“什么？你说什么？”

顾辞难得羞赧，知道自己说漏了嘴，耳朵尖都红起来，“都是秦朗胡说。”

秦朗的原话是，“你对妹妹简直是当祖宗供着，你且看看身后，那尾巴是不是摇的正欢？”

顾辞自然不肯将这些话说给念兮。

念兮不用他说大约也能猜到，笑盈盈问道，“那你是怎么回的？”

顾辞笑道，“我回秦朗说，‘我愿意’。”

念兮再装不了生气，幽幽叹息一声，“本来姜小姐便看我不喜，如今更要厌烦我了。”

顾辞扶她上马车，自己也坐上去，蹙眉，“你这小娘子怎那般贪心，非要人人都爱你不成？”

他帮着出主意，“我这里爱倒是多得很，不如这样，你在她那里折损多少，我成倍补给你好了。”

念兮笑得不行，“你人还怪好的。”

顾辞也撑不住笑，偏还正经道，“别客气，举手之劳。”