贾珏出面解围道：“牛世伯，那件事早已成为过往云烟，何况时光荏苒，那位之子都已受封为郡王，我们无需再耿耿于怀。”

谢琼听后大为宽慰，连声附和：“珏少爷言之有理，言之有理啊！”

柳芳却露出苦笑：“珏少爷，你以为牛世伯所恼怒的仅是那陈年旧事吗？

实则局势扑朔迷离，我等权柄被削，只空留虚名。

宫中两股势力明争暗斗，而忠顺王等人又暗中动作频频。

一旦京中生变，边关援兵难以及时回援，我等便如砧板鱼肉，任人宰割。”

牛继宗接过话茬，语气稍缓：“幸而宁荣二公英灵庇佑，贾家出了你这等少年英才。

你崛起之迅速，令人瞩目。

更难得的是，圣上有意扶持贾家，借此平叛之机，让你统领锐士营，使贾家重回军旅之列。

今日我等登门，一来是恭贺贤侄荣升一等忠勇伯，二来么…”

他眼神示意一直沉默的辅国公长子秦勇。

秦勇在牛继宗的暗示下，放下茶盏，清嗓道：“珏少爷，咱们都是故交，有话就直说了。朝廷即将重组十二团营，各营统领必将重新选拔。

我们几家有意争夺至少三个营的统领之位。

但在此之前，我们希望家中子弟能到你营中学习练兵之法。

你这一辈中，唯你有实战经验，其他人皆是纸上谈兵。

我们希望你能指点他们一番。

当然，我们也会在这件事上给予你全力支持。

我父亲已致信宣府总兵杨大勇，从鞑靼人处购得五百匹良马，每匹二百两，另外我们几家再筹集五百套重甲赠你，如何？这份礼，贤侄可还满意？”

闻言，贾珏心中一喜。

五百套重甲，非钱财可衡量，重甲乃朝廷管制之物，多存于武库，边军亦难得一见。

李虎的重甲骑兵当年专为皇城宿卫而设，此后军中鲜有重甲部队。

如今贾家两府武库中，也仅存二三十套而已。

会芳园，天香楼内。

仆妇丫鬟们忙碌穿梭，将各式冷碟、热菜、糕点、佳酿一一摆上桌案，随后又呈上鲜嫩瓜果。

堂上贾母与东平、南安、西宁、北静四大异姓王府的老太妃同坐高台软榻，下方坐满了各府女眷。

尤氏与秦氏主持大局，连邢夫人与王夫人也带着李纨、凤姐儿从旁协助。

“哈哈哈哈！”

南安老太妃对贾母笑道：“老姐姐好福气，有如此佳孙，何愁不富贵？我真是羡慕不已。”

贾母微微一笑：“他哪有什么出众的？不过是沾了祖宗的光罢了。”

北静王老太妃接口道：“祖宗的光也不是随便能沾的，还得看后辈自己是否上进。

这孩子能得圣上与陛下青睐，小小年纪就功成名就，身居要职，可见是个出类拔萃的少年英才。老姐姐就好好享福吧，以后还得多仰仗你呢。”

言谈间，贾母虽略显疲惫，却满面笑容：“承您吉言，咱们都是老亲家了，说什么关照不关照的…”

说着举杯向堂中众人敬酒：“请！”

在天香楼偏厅内，贾家众姐妹与来做客的史湘云边品酒，边观赏对面戏楼的表演。

因黛玉仍在重孝期间，并未出席宴席。

席间谈及贾珏，史湘云忍不住向惜春打听：“惜春妹妹，你哥哥怎么还不来？我上次见他还是去年元宵节呢，你们也不通知我一声。

要不是跟婶娘一起来，我都不知道他回来了。”

惜春忙安慰道：“云姐姐别急，哥哥肯定会来的。”

近年来在贾珏的关爱下，惜春已不似后世那般孤僻冷漠。

身为宁国府嫡亲大小姐，她自觉担起了东道主的责任，言语中流露出代贾珏安抚史湘云的意思。

探春闻言打趣道：“你这个咬舌子就爱说话，连个‘二’哥哥都叫不清楚。

等会儿下棋时又该你闹笑话了。”

史湘云对此并不介意，只是俏皮地瞪了贾宝玉一眼。

贾宝玉则被这突如其来的变故弄得措手不及，愣了两秒后才开口解释：“云妹妹别误会，我只是…”

然而史湘云并不买他的账；迎春则温柔地看着打闹的众人，眼中满是笑意。

乾清宫上书房内，雍熙帝正埋首批阅奏折，朱笔飞舞间已好几个时辰未动。

随着手中权力日增、了解越多，他才发现这个庞大帝国已千疮百孔：天灾频发、官员贪腐成风、朝廷赈灾钱粮十不存一。

更令他心惊的是，因官员贪污赈灾款项，导致陕西米脂百姓在白莲教蛊惑下，造反攻打县城之事竟被瞒报。

雍熙帝紧皱眉头看着绣衣卫密折，面容愈发冰冷，细眸中寒芒闪烁杀意盎然。

“呼…”

他长舒一口气，压下心头怒火揉了揉太阳穴后，闭目养神片刻将目光投向御案最左边，那堆东厂探子呈上来的京中密报。

贾珏出面解围道：雍熙帝随手拿起最上面的一份奏章，赫然发现是来自宁国府贾氏一族的。

然而，其中内容除了记载着牛、柳、秦、陈、马、贾等人在宁国府的聚会之外，并无更多详尽的记述。

雍熙帝眉头紧锁，面部的表情变化莫测，双眼闪烁着犹豫的光芒……

他冷哼一声，随手将奏折合上，甩在御案之上。

随后，他再次拿起第二份奏章，翻开后发现又是关于贾家的，眉梢不由自主地上挑……

如果贾珏此刻在场，看到这份密奏，必定会惊愕不已，冷汗直流。

因为奏章上，详尽记录了宁国府内，除了宁庆堂以外的所有事情，甚至连每个人的神情都描述得一清二楚……

阅读完密奏后，雍熙帝的面色再次阴沉下来。

历史上，新朝初建时，朝堂上常是功勋贵族和军方势力独大。

而后，为了平衡各方势力，太宗皇帝大力扶持文官集团，逐步收回军权，对各大势力进行拉拢与分化。

特别是迁都之举，直接揭露了功勋贵族内部的利益冲突，成功地将原本团结的功勋集团分裂成数股力量。

多年来，文官集团在皇室的暗中扶持下声势日盛，已压过功勋贵族。

连续的施压使得功勋贵族被严重压制，特别是那些经历过清洗的开国功勋，衰败得尤为明显；

东平、南安、西宁和北静四大异姓王府的老一辈太妃们全部到场，其他家族的家主或嫡子也无一缺席；

平日里不显山露水的功勋一脉，一旦集结，仍显露出惊人的势力。

尽管许多人已不掌实权，但在军中的影响力仍然巨大，特别是在边军之中。

雍熙帝看着密奏，面色愈发阴沉……

东厂提督苏见看到这一幕，心中暗自得意。

这两份密奏是他特意放在一起的。

他见雍熙帝面色难看，轻声说道：“主子，宁庆堂由贾珏的亲兵严密把守，丫鬟小厮非经传唤不得接近。