世俗修者，境界大致可划分为九境。

一至三境为初阶，即引气、凝旋、结丹；四至六境为中阶，即腾龙、五府、万象；七至九境为高阶，即元神、合道、渡劫。

人界各流各派，名称或许不同，修炼道途却是万法归一。

以七星谷的修炼体系为例，乃是感应天地灵气，引气入体，打通经络气血，淬炼四肢百骸，于灵海中汇聚道元，此后日夜兼修，直至走出属于自己的一条道途。

然而修行之途何其艰难，每升一境，都需要大量的资源、天赋、努力、气运、悟性，因此即便拜入山门，也需要做大量的杂役事务或领取宗门任务，等价交换以获取资源。

易清的怀中紧紧揣着钱囊，里面除了几十两银子，就只有做任务所得的四十个灵币。

灵币主要流通在修士群体中，由各门派将灵石经过特殊加工处理所成。

在俗世中进行兑换，一个灵币最多只能在一些特殊钱庄中兑换一两银子，放在平民百姓中，甚至会被当成假币。

四十个灵币，能做什么呢？

什么法宝也买不到，什么法术也换购不到，只能多买几颗一阶的丹药罢了。

易清深刻地明白，当最底层的社畜，做牛做马，挣着点窝囊费是没有出头之日的。

唯有尽快提升实力，做大做强，才能在这险恶的世道中多一份保障。

……

银水城距离七星谷不过百里路，易清赶到时，稍一打听，便寻到了陶朱公宅。

听闻有修士登门，陶朱公特意从百草堂赶回宅院。

陶朱公身材矮胖，笑起来随和亲切，正值壮年就已经营着银水城内最大的药材铺，平时也乐善好施，救助了不少吃不起药的穷人。

易清在城内打探陶朱公的消息时，无一人不感恩夸赞。

可此刻陶朱公看起来分明虚胖水肿，走路轻飘无力，眼底乌青发黑。

“易少侠，抱歉抱歉，招待不周，多有怠慢，实在是百草堂内杂事多，一时抽不开身了。”

陶朱公一到会客厅内，就直奔易清而去，正对作揖，满脸歉意。

“不碍事，我也刚到，陶老爷要先讲解一下案情，还是……先休息一下？”易清不确定地打量了一眼。

陶朱公愣了一瞬，转而笑着凑近道：“易少侠，这个事儿是关于我家夫人的，在这里不方便多说，请随我移步后花园。”

易清点了点头，表示理解，毕竟深宅大院里总有些见不得光的东西。

随行几步，跨至后花园内。

四周鸟鸣虫吟，花木繁茂。

易清注意到，后花园内栽种了槐树、柳树、藤蔓、荼蘼等阴气浓重之物，在这烈日暖阳下，仍能感觉到明显的阴寒之气。

“易少侠请坐，实不相瞒，我怀疑我夫人是碰到了欲色鬼……”陶朱公吩咐下人悉数退下，神秘道。

“欲色鬼？”易清好奇道。

“请容我慢慢道来……”

陶朱公坐直身子。

“七日前，我从乌珠国采购药材归家，一回来便发现我夫人的状态不太对，几番询问也未问出缘由，直至当晚睡觉，夫人推脱与我亲近，夜半时分，又听屋内频频有异响。我疑从心起，命下人将屋内翻了个底朝天，也没寻到异响之处。此后数日，深更半夜异响不断，令我身心俱疲，可始终未得结果。”

“直至前两日，在我不断撬动下，夫人才终于吐露出一点消息……”

“原是我外出采购期间，正赶上花灯节，夫人当晚只在丫鬟的陪同下，去银水河放花灯。”

“不成想，回房就寝后，浑身燥热难耐。本以为只是太久未与我相见，按下心思许久才睡去。”

“只是这一睡去，竟……”陶朱公脸上阴晴不定，几度唉声叹气。

易清皱了皱眉，道：“细节可以略过，直接说鬼物的重点。”

“好好好，”陶朱公赶忙继续道，“我夫人说梦中有一猴脸人身的怪物，总缠着她不放，令她身心俱疲，身体每况愈下。”

“我因走南闯北，也听过一些传闻，有欲色鬼喜好人妻，常于梦中纠缠貌美娘子，夺人阳气。”

“我夫人的症状与传闻相似，且我夫人常年身弱体虚，恐怕就是不小心沾染上的欲色鬼。”

“还请少侠救我夫人，驱散鬼邪！”

易清垂眸，抚着下巴沉思。

此前主斩妖精，对于鬼灵之物还未接触过，自然也没修习过驱鬼做法的仪式。

来之前他也查阅过相关的典籍，只是匆忙翻阅几页，了解到了驱鬼的流程。

设坛念咒诵经实在繁琐。

在他看来，与其感化超度鬼物，不如直接一剑斩灭。

毕竟师父常说，能用剑解决的就别多赖赖。

易清也深谙反派往往死于话多的道理。

陶朱公见易清沉思，着急起来：“易少侠，这锭银子你先收下，我夫人的问题就多麻烦了。”

陶朱公掏出一锭银子，易清当即不动声色地接过、揣入怀中。

“陶老爷说的什么话，我辈修士，为百姓斩妖除魔，自然是义不容辞！”

……

天色将暗未暗，厅堂内已设好宴席招待。

易清与陶朱公早已入座，只有陶夫人一直未现身。

暮色渐浓，黑夜降临，陶夫人才在丫鬟的搀扶下姗姗来迟。

陶夫人身姿高挑，脸庞瘦削，一身淡绿绸衫，可见风姿绰约，面部薄施粉黛却仍显疲惫。

见到易清的一瞬，她的眸中闪过一丝慌乱，而后低头款款施礼道：“见过易公子。”

易清抬眼望去，陶夫人印堂发黑，身上阴气阵阵。

“陶夫人，你除了做噩梦，还有什么不适的症状？”

听到“做噩梦”的字眼，陶夫人苍白的脸颊闪过一抹绯红。

“近来喜阴怕阳，四肢乏力，一至夜间耳畔就传来怪声，此外，以往的胸闷气短、头昏眼干，也都有所加剧。”

易清闻言沉思片刻，又仔细打量陶夫人。

此症状确实像被鬼灵之物吸食阳气，却又有些不对。

这时，陶朱公凑近易清身侧，小声道：“不瞒易少侠，我察觉到我夫人近来时常失神，行为举止也颇有些怪异……”

用餐过后，陶朱公夫妇回房歇息，易清则守在他们房门外。

天色越来越沉，易清也有了一丝困顿，猛然之间，一阵阴风吹得他一激灵。

夜色浓稠，不见形色。

可伴随着寒意，他听到了风中掺杂着的笑声。

“嘎嘎嘎，小娘子，我又来了……”