暮色笼罩四野。对面的步兵方阵把前路堵得严严实实,火把通明，映照得方圆几里亮如白昼。

来的确实是天子从侄，宣城王：元治。随身带来了京城的第二封天子回书。

前半段斥责,后半段抚慰。

荀玄微四百里快马递送到京城的请辞信,原封不动被送回来。不止被驳回,天子私信里严厉斥责,“私心畅怀，罔顾公事”,“卿本栋梁材质，岂能空置于山间”，督促他尽早回返京城。

宣城王元治这次带来了两千禁军,日夜兼程南下。

天子早有叮嘱，荀玄微的书信里有归隐之意，命他去豫州看看,是真归隐还是假归隐。

名士天生多才而怪癖，许多为了躲避出仕，甚至会隐居去某处深山中，从此再也找寻不到。

王司空带着圣旨大张旗鼓出了京，荀玄微的请辞被驳回，官职又要升迁,消息在朝野早传遍了。

如果去豫州找不见人，才是真归隐,不管用什么法子，务必把人带回京。

这次宣城王带出两千人马，就是防备着荀玄微弃官出奔。

元治年轻,今年才十九岁,和太子恰巧同岁,在京城长大，时常伴随东宫身侧。少年面孔显得青涩，奉来太子书信。

“东宫思念荀君，催促荀君早日回京。”

荀玄微叹息着接下书信。“谢太子殿下挂念。”

宣城王为难地指了指身后，“小王原本没打算这么多人出京。但皇伯父这次叮嘱小王，无论如何也要把荀君带回京城。你看……”

“臣感怀陛下信重。”荀玄微把太子书信拢入袖中。

“还请殿下稍后几日，豫州亲友众多，等下官一一拜别家人，随殿下回京便是。”

宣城王放松下来，舒心笑道，“那就好，那就好！前夜赶到云间坞，听说荀君竟然出行青州，小王吓坏了——”

听说人果然奔出了豫州，车队远行青州，惊得他日夜兼程赶来堵人。

宣城王想了半日，还是不放心，呐呐地问，“回程路远，可要禁军随行护送？”

荀玄微莞尔，“不瞒殿下，下官在亲友面前也是要几分薄面的。这次被拦阻在路上，天子手书斥责，传出去已然失了颜面。如果禁军随行回程，落在别人眼里，岂不是要猜想，这趟究竟是被护送回京，还是被押送回京了。”

宣城王尴尬地笑了。

“分明是护送，怎会是押送！罢了，荀君家族是豫州大族，家中不缺部曲。小王就不做多余的事了。小王在前头先行，荀君车队慢慢回返便是。”

——————

车队回返云间坞时，宣城王入豫州的消息早已通传各处。

云间坞门户敞开，贵客络绎不绝。豫州大小门第，本地出仕的官员全部赶来相迎。

白蝉从荀氏壁回来了。

人在东厢房里，四处收拾着箱笼，偶尔抬手抹一下眼角。

“怎的……如此仓促。”

她轻声抱怨着，“奴在荀氏壁时，听说请了媒人去了阮氏壁议亲，心里还替十二娘高兴着。这才几日，就要去京城了。人都不在豫州，婚期如何定？这一下又不知要耽搁多久……”

阮朝汐放下手里的书卷。“已经请了媒人去阮氏壁了？”

“奴在启程之前听闻的。大夫人给郎君准备的聘礼早就备下了，抬出来那日，奴赶去看了，摆满了两个大院子……”

白蝉说到这里，温婉地笑起来，回身福了一福，“奴还未当面道贺，十二娘大喜。”

阮朝汐弯了弯唇，露出一个并无多少笑意的笑容。

她换了个话题，“前院来了许多贵客，听闻京城王司空的车队已经到了。平卢王递了名帖，明日也要来了？人多眼杂，幕篱给我戴起来。”

白蝉替她拿来幕篱，“十二娘当心些。郎君说这几日委屈十二娘，过几日便能取下了。”

才戴起幕篱，白蝉却又想起了什么，奉上一副画卷。

“郎君清晨过来时，十二娘还未起。郎君说难得好眠，莫要惊扰了你，把这幅画作留下，自己去了前院。”

阮朝汐把幕篱黑布掀起，两尺宽、一尺长的画卷她面前展开。

海面动荡，洪波涌起。画得不是平静海面，宛然是大海升起风暴时的惊涛巨浪。

对比下方的惊涛，画卷上方的星辰静谧，一轮皎月从海面冉冉升起，更显得风暴惊心动魄。

竟然是一副极壮阔的千里海景图。

阮朝汐一眼明白了赠画之人的用意，笑了笑。

“他未能带我去海边，这幅画是赔礼。收起来罢。”

卷起画卷，放入箱笼里。

——

王司空来了。历阳城的平卢王紧随而至。

坞门敞开，京城远道而来的车队才进入云间坞，平卢王第二天便跟来了。

太原王氏是京城一流士族门第，豫州众多士族的家主专程前来拜访，招待宴席格外隆重。

接连三日，宴饮不休。一场盛大宴饮中途，平卢王元宸当众痛哭失声，痛悔当初年少轻狂，未能善待从京城远嫁豫州的发妻。

发妻水土不服、卧病不起时，自己竟然出去浪荡游猎，以至于发妻在王府里一病不起，盛年早逝，令王司空白发人送黑发人。

这次皇兄下旨令他在豫州选妃，竟有一小娘子长相肖似发妻。然而，相貌相似，性情完全不似，故人已长眠九泉之下，天底下又哪能寻出第二个同样的人来！

他原本以为自己早已淡忘了发妻，谁知一见那容貌相似的小娘子，想起故人，从此再也不能安睡，眼前俱是故人音容笑貌，锥心痛悔，愧疚无地。

王司空起初冷眼看这位旧婿，在席间一言不发。

后来听耳边字字情真意切，回想起爱女当初明媚模样，勾起心中大恸，酒意上涌，新仇旧恨齐齐涌上心头，王司空竟然不顾身份，起身一脚怒踢过去，恨声大骂。

“你这浪荡小儿！在京城就是一副只会舞刀弄剑的无赖模样！我家阿宓深闺娇女，识人不明，被你外头的皮囊哄骗了去，坚持远嫁豫州，千里之外无依无靠，你如何冷待的她！她那般弱质的身子，缠绵病榻多日，你竟连个好医者也不替她延请！”

元宸挨了一脚，趁势往前俯身跪地，抱住王司空的腰放声大哭，“老岳翁！你如何知我不曾为阿宓延请医者！我请了豫州最好的大医为阿宓医治！只恨我少年玩心太重，游猎去得远，等回返府中，惊知阿宓病重，再请最好的大医，已经迟了……”

宴席中诸人苦劝，王司空老泪纵横。

乐音飘荡，宴饮不休。阮朝汐在安静无人的小院里，专心地读老庄。

上善若水，水善利万物而不争。

不自见故明，不自是故彰，不自伐故有功，不自矜故长。

夫唯不争，故天下莫能与之争。[1]

前院的鼓乐喧嚣持续到深夜，直到二更末才逐渐停下。

远处传来银竹模糊的回禀声音。长廊处传来了平缓木屐声响，灯笼光影映进了小院。

“怎么这么晚还未睡下？”来人把她手上的书卷卷起，放去旁边，“看你眼睛都睁不开了，早些回去歇下。”

阮朝汐在夜色里抬头，她等到深夜，心里有一句话要问。

“听说平卢王来了？当真不需要我露面？”

“诸事已经安排妥当，不需要你露面。无需你担心什么。”说到这里，荀玄微想起了什么，轻轻地笑了声。

“今晚担心得睡不着的，应该是平卢王殿下才是。他这次能不能回返京城，就要看今日宴席上的一场痛哭流涕，能不能打动他岳丈王司空了。”

“如果平卢王殿下顺利回返京城呢？”阮朝汐忍着困倦，抬手掩住小小的呵欠，慵懒姿态映在荀玄微眼中，处处动人，落下的眸光柔和似水。