钟十二郎不肯走。

昨日才约定好了护送人去阮氏壁,第二日告辞时，却愕然发现人去楼空。

霍清川代主上出来送行，言辞极客气地致歉,说“郎君半夜逸兴起,出门访友去了。不知归期。”矢口不提阮氏十二娘。

钟十郎隐约察觉其中发生了不能显露于天日之下的暗事。他性子内敛持重,在家族中自小被着重培养，知道豫州众多大族里的阴私事,当即也什么都不提，若无其事告辞。

但钟少白死也不肯走。

钟十郎这次专程过来，就是来带回幼弟的。钟少白不肯走,他又不能把兄弟绑了带走。

荀氏车队傍晚回程时,钟十郎的嘴皮都快磨破了，钟氏车队依旧停在坞门下,兄弟俩还在激烈掰扯,部曲家仆们避让去了远处,留下两位年少郎君在车里争吵。

争吵到后来,车里只剩钟十郎一个人的劝说声,钟少白不声不响地靠在车壁，目光越过车窗，盯着天边大片的红光晚霞。

“十兄不必多费口舌了。不见十二娘，我不会走的。”他最后如此说道。

钟十郎疲惫地喝了口乌梅汁。

四下无人，他心里的疑问越来越大，疑问的答案呼之欲出。“小十二，你老实与我说，你和阮家的十二娘究竟怎么回事。上次荀家七娘和你的议亲事,你们从小一起长大,你母亲又是荀氏出身,两边原本再合适不过的，却被你死活推拒了……”

“就是十兄想的那样。”钟少白直截了当地说，“我和七娘的性情不投，做外兄妹可以，做夫妻是万万不行的。我和十二娘才是一起长大，情投意合，我非她不娶。这次我要带走她。”

钟十郎说不出话来了。

兄弟俩无言对坐了半日，十郎拿过冷布巾，擦了把汗湿的脸。

昨日才说好了送阮家十二娘回阮氏壁，今日荀玄微消失了踪迹，连带着再也无人提起阮十二娘。他心里隐约有了不好的预感。

“此事只怕不成了。”他试图劝说兄弟，“回想起来，昨日宴席间提起此事，荀三兄虽然未当面拒绝，但是也未允诺。今日我们辞行，荀三兄不露面，替他送行的家臣不提阮十二娘，就是拒绝的意思。你年纪也不小了，须知许多事不必明说于言语的。何必与我发狠斗气，我们先回钟氏壁，告知家里你求娶的心意，各方再慢慢地转圜。”

天色一点一点地黯下去，钟少白心里升腾的不安越来越浓烈。

“十兄，我哪里是与你发狠斗气。”他激动起来，“你们都只当外兄光风霁月，皎月无尘。我这回见识了他做事的手段！从始至终，他何曾把我当过血脉相亲的兄弟！我担心十二娘！今日带不走她，叫十二娘落在他手里，下次再见面时，也不知她会被送去何处，成了哪家的新妇了！”

耳边传来了车队行进的声响。骏马嘶鸣，车轴滚动，大地隐约震动。声响从天边远处传来，越来越近。

几个钟氏部曲匆忙赶来，在马车外回禀，“两位郎君，荀君的车队回返了。”

两位钟氏少年立刻起身，跳出车外远眺。

天边的山道尽头果然出现了大片火把光芒。车队蜿蜒缓行，由上千部曲护送着，几名眼熟的荀氏家臣骑马当先开道。

钟十郎喜道，“荀三兄回返了！如此看来，他确实半夜起兴出坞访友了，倒不是刻意躲避我们。小十二，你放宽心，事情或有转机。”

钟少白目不转睛盯着越来越近的车队，

“回来得好。十兄，你和我一起过去，劳烦你和我一起去劝荀三兄，叫他一个外姓人不要扣着阮家女郎不放，把人交出来，交给我们送回她家去。”

钟十郎眉头大皱，“说得太难听了，那可是荀三兄！自小看顾着你长大的。什么“扣着人不放”，听起来倒像是——”

车队逐渐行近，清晰地出现在视野里。

钟氏车队至今未走，大车小车堵住了坞门。荀玄微在众多家臣部曲的护卫中下了车，远远地望过来。

霍清川迎了过去，当面回禀了几句，回过身来，遥遥地指了下钟氏车队中央站着的两位少年郎君。

荀玄微瞥一眼过去，并未多说什么，转身去车边，掀开了车帘。

一个苗条纤长的身影出现在视野里。

厚重幕篱遮蔽了大半个窈窕身形，但身份一看便知。钟少白瞬间警醒，含怒指给钟十郎看。

“你看，他竟把十二娘带出去赴宴了。也不知是不是相看宴。这原本是阮家的分内事，有阮大兄在，哪里轮到他一个外姓人横加干涉——”

一句话还未说完，视野里的窈窕身影欲跳下车，被身侧的荀玄微阻止。火把光芒照耀的清楚，众目睽睽之下，他竟以伸手扶着她的腰，把她抱下了车。

钟十郎震惊地倒抽一口冷气。

在他身侧，十二郎倏然哑了嗓音。

漂亮的瑞凤眼大睁着，死死盯着眼前难以置信的景象。刹那间，耳边嗡嗡作响，气血涌上头顶，呼吸都停滞住了。

光芒大盛的视野里，荀玄微把人抱下了车，细心地把被山风吹乱的黑布幕篱拉了拉，右手稳稳地扶住柔细的腰肢不放，略侧了下身，清冷眸光抬起，遥遥地往坞门下的钟氏车队处睨过来。

两边视线交错的瞬间，钟十郎瞬间感觉大事不好，猛地回身一扑，死活拉扯住身边就要暴起拔刀的钟少白。

“快把他刀拿走！”钟十郎喊来亲信部曲，死死压着幼弟，急促地劝阻，“别冲动！看看对面多少精锐部曲！想想荀氏的势力！想想你家阿娘！”

钟少白被众人压在马车厢壁上，他吃了骨裂伤未愈的亏，被压制得不能动弹。黑亮的眸子大睁着，眼底瞬间充血，几乎裂了眼眶。“他有部曲，我们没有？阿兄，我们有两千部曲！”

“两千部曲，是听闻你伤了腿，为了表明钟氏壁的不满，大张旗鼓迎你回去的。”钟十郎也靠在车壁上，疲惫不堪。

“不是来和荀氏结仇的。小十二，我们钟氏的根基在豫州，颍川荀氏是豫州第一大姓，荀三兄是荀氏下一代的家主。钟氏和荀氏世代交好，怎能为了个旁支女郎和荀三兄结仇。你冷静点。事已至此，跟我回去。”

钟少白咬着牙不应声，原地剧烈挣扎。部曲死死压制着他。

钟十郎回头去望，荀玄微站在原处未动，依旧睨着坞门外的吵闹动静。

钟十郎吩咐周围部曲，“把十二郎弄进车里去。不必辞行了，赶紧走。”

部曲们围过来，嘴里不住地劝着，连哄带拉地要把十二郎送进车。钟少白扒着车门不肯进去，挣扎间手指抠进了木柱里，几处指尖渗出了血，部曲们恐慌起来，钟十郎叹着气亲自过去掰他的手。

眼看要被拉扯进了马车，钟少白带着愤怒，绝望，满心的不甘，撕心裂肺地大喊，“十二娘！阿般！阿般！”

夜风呼啸，吹动林木。

不同于坞门下的嘈杂忙乱，山道这边的荀氏车队安静无声，车马已经停下，除了轻骑偶尔来回踱步的细碎马蹄声，再无其他声音。

少年的大喊声近乎嘶哑，声声催动肝肠。阮朝汐大半个身子笼罩在幕篱里。

她的声音听不出什么异常，侧过身来，冷静地和身边的郎君商量。“十二郎闹得太厉害了。荀三兄，让我过去亲自和他说，让他随他兄长回去钟氏壁。他会听我的。”

荀玄微并未反对，只叮嘱一句，“我领你过去。幕篱莫要揭下。”

“好。”

特制的幕篱太过厚重，遮蔽视线，看不清前路。身侧带有薄茧的男子有力的手握住了她的手，她被领着，缓慢往坞门下的钟氏车队走。脚下遇到了碎石，便有嗓音温和传来，细心地叮嘱她小心避让。

走着走着，附近的火把光芒黯淡下去，她在幕篱里眨了下眼，眨去了眼底升腾的雾气。

当她走近时，钟少白的大喊声便停了。

眼前朦朦胧胧的显出少年高挑的身形。他经历了一场剧烈挣扎，狼狈不堪，已经顾不上衣衫齐整，周围部曲压制他的动作一松动，他即刻奔过来。

“阿般。”血迹斑斑的手指握住了她的手，指腹蹭上了绯红，看得心惊。阮朝汐的视线往下，透过幕篱下摆，盯着伸过来的染血的手。

“少白，疼不疼。”