阮朝汐人在屋里,细绫帐拉下。

白蝉坐在帐外，好言好语出言宽慰,“郎君的话虽然不动听,但确实为了十二娘好，字字句句为十二娘着想。九郎君是荀氏三房嫡出，去年乡郡清议,只出了九郎君一个灼然二品,和十二娘郎才女貌……”

宽慰的话未说完，帐子蓦然被人从里掀开了。

阮朝汐趿鞋下床,表情异常平静，脸上没有泪痕,并未像白蝉所想的那样躲在里头哭。

“不必再说了，白蝉阿姊。”

白蝉惊愕地抬头望她。

阮朝汐意识到自己的语气过于冷硬,放缓了声气，对白蝉说,“天色晚了,连累你担忧,我已好了,睡吧。”

白蝉不肯退出去,坚持留下看顾她。

月华如水，梧桐巨大的阴影笼罩地面。阮朝汐凭窗凝视着夜色下的庭院。

她的目光望向西北方向。

阮氏壁的院落四面都是高墙,遮蔽住了远眺的视线，也让投射在庭院的阴影格外地大。

在她目光不能所及处,云间坞就在阮氏壁的西北方向。那片地势险峻的山川清涧，承载了她幼年所有的美好回忆。

越过豫州西部陡峭的山地,再往北……

豫北方向通往司州。

阮朝汐关了窗,回身翻箱倒柜,翻出一件压箱底带出来的东苑青色袍服。

前几年她还不太大的时候，按照荀玄微的信里叮嘱，继续跟着杨先生在东苑里进学。

杨斐记挂着男女大防，避免东苑童子们生出别样心思，重新给她发了袍子，要她换上东苑的小郎君文袍才准进学堂。

一年年的，直到她十三岁来了癸水，从此不再是女童，写信通禀京城那边，彻底停了东苑进学。

十三岁时，她个头已经抽条了。当年做给她的东苑小袍子至今还能穿。

白蝉停下手里的女红，惊愕地注视过来。

“这件衣裳怎的带出来了？”

“我放的。”阮朝汐换下繁复华美的长裙，换上青色直裾袍子，腰带沿着纤细腰身一圈圈扎紧。“气闷时想去吹吹风。换身袍子不引人注目。”

白蝉叹了口气，没有拦她。

昏暗夜色中，阮朝汐开门走入庭院，站在高大的梧桐树阴影里，做出仰头观望的神色，嘴里轻声唤道，“李大兄。”

李奕臣整个晚上都坐在梧桐树下，背靠着树干不动，声音从树背后传来，“阿般，我在。”

阮朝汐抬手抚摸粗糙树皮，声音压得更轻，“刚才门外的说话你都听到了？我不痛快。”

“这里让你不痛快，我带你回云间坞去。”李奕臣靠在背后树干，满不在乎地说。

“牛车是云间坞的，看守牛车的都是我们的人。明早叫陆适之换身打扮去前院寻十二郎。有十二郎帮忙，再叫姜芝编套哄人的话术，我们有八分把握可以叫开坞门。”

“人多眼杂，去树上商量。”脚上穿的鞋不合适攀登，阮朝汐把一双高履扔在地上，只穿着足衣，以这个年纪小娘子极少见的灵巧姿态，轻轻巧巧地攀上了树干。

令人窒息的高墙和阴影在她视线里消失了。

辽阔的大地如千里画卷，夜笼星野，丘陵起伏，在她面前徐徐铺陈开。

初秋爽气的风，从枝头高处呼啦啦吹过，吹乱了她额边的一缕鬓发。

阮朝汐眺望着西北方的大地，视野尽头，隐约有高耸巍峨的巨大山脉，横亘在豫州和司州地域之间。

身侧传来极细微的动静。

她侧身往下看，李奕臣蹭蹭蹭爬上了树，捡了距离她不远的一支粗壮枝桠，靠着树干坐下了。

“这儿说话肯定没人能听见了。给个准话。”李奕臣的眼睛也盯着远方，手肘搭着膝头，大喇喇地说，

“要不要走？要走的话，我回去跟他们两个商量下，明早就走。”

阮朝汐看向他的方向。

“走去哪里？”她极冷静地说，“不能回云间坞。荀三兄已经替我安排好了荀九郎，听他的意思，再不会转圜了。回去云间坞的话，我还是会被送回来。”

李奕臣也转过视线，少年人的眼睛里不见丝毫畏惧，在夜色下亮如鹰隼，“那你拿个主意，往哪儿走？”

阮朝汐的目光又望向了西北方。

“上次为了偷跑去历阳城的事，你已经被关了一次了。你不怕？”

她清晰地剖析厉害，“你们三个虽然住进了南苑，却至今未上家臣的名册。这次我再偷跑出去，你们几个被我牵累，只怕做不得荀氏家臣，要被驱逐出去了。”

李奕臣嗤笑，“我怕什么。看看霍大兄，说起来是郎君身边最得力的家臣，说召来就召来，说罚还不是就罚。家臣是什么，家臣就是郎君身边养的猫儿狗儿。”

阮朝汐吃惊地转过脸，“嘘~小声些。”

李奕臣毫不在乎地往下说，“说真的，阿般。我们留在云间坞的三个，只跟在郎君身边教养了一年，却在二郎君的眼皮子底下教养了四年。上头两位郎君面和心不和，像我们这样的，就算入了家臣册子，也远远比不上跟随郎君去京城的那三个。我们仨叫‘弃子’，知道吗？”

他扒拉一根草叶子塞进嘴里嚼，嘀咕着，“犯事就犯事，驱逐了就驱逐了。至少你痛快了，我心里也痛快了。天广地大，去哪儿不是去，总好过眼看着你一辈子不痛快。”

阮朝汐惊叹地看着他，“这么一番大道理，你自己想的？李豹儿，你出息了。”

李奕臣脸皮一红，“姜芝那小子只要夜里睡不着，就会把我们仨挨个踢醒，乱七八糟地说给我们听。”

他抬头看看天色，一轮弯月过了中天，催促道，“不早了，要做决定尽快。夜里睡个囫囵觉，明早好安排行程。”

阮朝汐摇摇头，“弃子之类的话，别乱说。你们是东苑杨先生盯着教养出来的，五年辛苦进学，别自己毁了自己的前程。再看看。”

李奕臣不以为然，“我们这些弃子还能有什么前程？反正本领学成了，跟哪个郎君不能跟。阿般，他们两个跟不跟不好说，至于我自己，你去哪儿，我跟去哪儿。路上还有个照应。”

阮朝汐思忖着，从枝桠上起身，准备原路下去。

李奕臣比她动作更快，豹子似的几个矫健攀越，轻风般地到了树下，摆出接她的姿势，动作比当年的燕斩辰更利落。

阮朝汐的视野里残留着李奕臣轻盈利落的动作。他是东苑最近几年出的武学天赋最好的少年。

她只在刚入坞壁那一阵，在东苑断断续续上了几个月武课，学到的功夫刚够翻个围墙。

她搬入西苑之后，武课自然戛然而止。继续进学武课的姜芝和陆适之两个，当年远不如她利索，现在身手都很不错了。

一股难以言喻的失落感击中了她。

昨夜院门外，荀玄微云淡风轻对她说了一句话，她听的当时不觉得什么，直到花费了整夜，她终于回过神来。

他对她说，“云间坞五年，你被教养得很好。才艺品貌，可堪为高门士族嫁娶之良配。”

日夜交替的时刻，阮朝汐站在晨曦微明的枝桠高处，望着远处天幕。

是谁当初在五彩晕光的书房里，手把手地教她练字，耐心告知她，学人写字是一项极大的本领。她若学成了，成就不亚于霍清川之文才，徐幼棠之武学。

她这五年日夜不辍地苦练，笔下书法大成，杨先生也赞叹不已。

每年新年，她总幻想着，等坞主回来。就把自己的本领展示给他看。再问他，自己已经学成，如何能帮得到他，如何回报云间坞的养育恩情？

东苑进学，西苑教养，日夜苦练，学到所有的本领，原来只是为了嫁人？

骗人。骗人。

她感到巨大的荒谬，被信任的人欺骗的难以言喻的悲伤。

以及从心底升起的，越来越明显的愤怒。

她站在枝头高处，山风呼啦啦吹过她发鬓，暂时吹散她满腔的愤怒。她低头看了眼下头等候接她的李奕臣，她的一举一动，牵扯到身边这几个，要想好，不能轻举妄动。

她从枝桠间跳了下去，李奕臣稳稳地接住了她。

——

阮荻是午后过来的。