辽东田氏舫舟驶入水砦,恰逢阴雨。
等密切关注清溪水情的刘备,赶去迎接。舫舟已入白湖,泊在了士异的舫舟旁。
舫舟,便是一座移动的水上楼阁。内部装饰华美,家具物什一应俱全。且为平底船,在内河中航行平稳,可使船客、舫主免受颠簸之苦。然,此船不宜渡海。换而言之,必有海船先泊于涞水入海口,再换乘舫舟驶入内河。
有了上次面见士异时,被二宿贼近身的教训。刘备这便带了白毦武卒,随身护卫。
涿县田氏商行的管事,立于船舷,笑脸相迎。将刘备引入内堂,便有一人长身而起:辽东田韶,见过少君侯。
来者竟是辽东田氏一门的家主。
刘备这便回礼。
田韶正值壮年。精力充沛,神采奕奕。眼中不时冒有精光,一看便是个精明人。
在商言商。所谓无利不起早。堂堂大族豪商,由辽东跨海而来,所求必大。
然,刘备能给他什么呢?
寒暄过后,田韶言道:早听少君侯大名。修辟渠田,广纳流民。年前又剪除大盗千余,人皆拍手称快。田氏行商北地,多遭流寇袭扰。护卫商眷颇多死伤。今沿路通畅,流寇全无。皆拜少君侯所赐。田氏深受其害,故能深感少君侯之恩义。别无所赠,今,特来献钱百万,以充军资。
政治献金。
刘备明白了。这也叫投资。辽东田氏见刘备十岁封侯,前途不可限量。便赶来先行下注,以求刘备飞黄腾达后,百倍千倍之回馈。
如何回馈?
或保财路,或保平安,或铲除异己,解其危难,不一而足。反正,有了这层利益关系,后期自然能获得极大的好处。
百万钱,不过一百个金饼。
收下也就收下。刘备以后也还得起。
有一个豪商做朋友,以后买马卖粮,即便只是盐渍木,也极为便利。
可以。
刘备这便拱手笑道:如此,多谢田君。
田韶更加欢喜:区区百金,不敢言谢。
收了献金,两人关系更近。田韶又说起了另一事。月前,刘备曾写信给田氏商行主事,为陈逸代购婢女。今日,田韶随船送达。三击掌后。便有健妇引数名妙龄女婢,一字排开,立于堂下。
各个姿态妖娆,妩媚多娇。
其中不乏金发碧眼的西域胡姬。还有肤白如玉,香肌赛雪的鲜卑女。
刘备不禁苦笑。
本侯年方十岁,要这些妖精姐姐干、什、么?
又不忍冷了田韶的一番好意,这便谢过。知刘备家规甚严,不能饮酒。耿雍便携来酒菜,又请老族长与宴作陪。松泉酿甘冽醇厚,是一等一的好酒。田韶连喝数杯,甚喜。刘备这便命人送来美酒十瓮,与上品锦垫十张,上等茶饼十封,一并带回。皆是楼桑特产,外面罕有。田韶连连称谢。
刘备又问:田氏可有良工造船。
田韶抚掌大笑:田氏商队舟行万里,岂能没有造船良工!
刘备向其讨要,田韶自然满口答应。
席间,田韶托醉,又向刘备讨要一处白湖水榭,往来落脚。刘备也点头答应不提。
宾主尽欢,耿雍和刘备搀扶多喝了几杯的老族长而去。目送刘备所乘扁舟抵达楼市,环视水天一线的万家灯火,田韶眼中有精光闪烁。
母亲和公孙氏的表情说明一切。
你才多大?便问人讨要美妾。
刘备百口莫辩。正待把这些妖精送往陈逸处,却被母亲呵止。
岂非祸水东引?陈逸尚未及冠,血气方刚,整日艳婢环绕,**蚀骨。岂能长久?
刘备无言以对。
倒是公孙氏出言相劝:与人解忧,小弟也是好意。只怪那辽东田氏误会其意,好心办了错事。母亲切勿动怒。
母亲叹了口气,居高冲刘备说道:明日且传我话,以后皆称公孙氏,女君,或少夫人。
公孙氏面泛桃花,欲语含羞。整个人紫气东来,喜上眉梢。
刘备这便叹服,果然是母亲。公孙氏命运多舛,孤苦无依。一身二主,生死只在一念之间。受不得半分刺激。刘备与她少年相识,相知。有她常伴母亲身侧,才能令刘备心无旁骛,临窗高枕。于情于理,断不能舍她而去。即便年长,却盛世美颜,风姿瑰丽。孤芳岂能自赏。刘备天生麒麟子,母亲默记名篇数百,皆非常人可比。如今复爵,贫贱之交,更不能舍弃。
这是坐实了正妻的名头。
听闻刘备广纳艳婢,便有各式人等,托人来劝:切莫纵欲伤身。
刘备叹气。本侯才几岁?
甘罗年十二为上卿,可他年十二能生子吗!
有悖人伦,岂能强求。
恩师卢植听刘备细说此事后,问道:可有心得?
刘备轻轻点头:所托非人也。
恩师又道:物尽其用,人尽其责。你能识人,还需能用人。
刘备只有慢慢领会。
给陈逸寻找女婢的事,便交给了母亲。不久,几名族中健妇整日出入陈逸宅邸,将他照顾的十分周全。
母亲说,既是太傅之子,楼桑定要照顾周全。待偶感风寒的太后生母病愈,士异便将她悄悄送进侯府。刘备请去七楼与女道为伴,整日殷勤款待,也算是尽到了地主之谊。
此时,还没十常侍一说。宦官之间也勾心斗角,争斗不休。互相拉帮结派,党同伐异,内斗不止。
比如有心向太后者,有心想陛下者,还有心向大贤良师者。灵帝刚刚元服,不通政事。玩心且重,整日飞鹰走犬,乐得逍遥。政事多假手于宦官。朝政日非,以致天下人心思乱,盗贼蜂起。
高楼浓阴,自有风来。
公孙氏将田韶送来的艳婢,编组成伍,传习剑术。刘备的练功房整日娇喝声不断,成为老宅一景。
要说还是少夫人,手腕高妙。少君侯得此良妻,我等可高枕无忧矣!年龄大些又有何妨?且不知武帝与陈阿娇?亦女大十余岁也!
陂渠渐已修通。翻车多在架设。旱地改水田,有条不紊。桥楼拔地而起,年末或可齐备。白湖船坞,水军校场先行使用。水榭也建了几座。水砦却是最先完工。
除了不设邑门的来去自由,楼桑可谓固若金汤。
黄骠马和一众母马,先后怀胎。青駹马出力甚伟。苏双整日忙里忙外,好生喂养。刘备教给他的文字和算术,日渐熟络。一笔一划,字迹越发工整。自行出入侯府,整个人开朗了许多。刘备复不复爵,对苏双来说并无差别。反正,刘备一如既往待他如兄弟。他也一心盼着刘备的好。
可恨马少。无法组建一支骑兵。
普通耕马驽马只能耕田拉车,做些农活。良马价高,恰逢楼桑大建,花钱如流水。刘备也无余钱买马。
等等再说吧。
年前杀贼,令顺阳卫声名重现。无奈举族庇入侯门,仇家也无可奈何。
魏吕二将却不敢大意,日夜提防。生怕混入细作。
又见县中公车,从校馆怏怏而出。
恩师再一次拒绝州郡的征辟了吧。
还能有几次?
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