吕布所携千骑卫。皆是弓马娴熟,虎狼上士。
赢粮十日,轻装疾进。并无机关兵车,拼组营地。取蓟国巧工铲,掘地为堑,堆土成墙。虽是冻土,然至日暮,营堡初成。堑底至墙顶,足高一丈。可防骑兵突袭。若淮南联军,乘夜来攻。吕布求之不得。
燃篝火御寒,取睡囊(袋)铺满火圈。再取大氅遮盖,便是满地扑霜,亦不觉寒。热气地暖为其一,软革睡囊,皮毛大氅,防寒保暖乃其二。久居边郡,强横体魄是其三。餐风露宿,习以为常。至多于风口,支起一面皮帷。防冰霜倒卷,便可酣睡至天明。
唯吕布中军,立有大帐。毕竟,身居高位。席地而卧,衣草而出。成何体统。
帐内火塘,薪炭赤红,无烟无焰。军中庖厨,正全神贯注,炙烤一头全羊。吕布并徐州别驾麋竺,夜宴正酣。
头顶冷风呼号,偶有零星雪落。大帐中空,暖气升腾。迎着逆升的赤光,可见雪落半空。不及铺陈于地,便涣然冰释。偶有零星落于全羊,亦似雪盐飞洒。别有一番情致。
见麋竺神态自若。吕布越发敬重:“孤帐居野,距敌十里。别驾心中无惧乎?”
“如将军所言,即来则安。”麋竺举杯回敬:“何惧之有?”
“闻别驾以郁洲山相赠,寄妹于蓟王西宫。宜当举家北上,何必留徐。”言及蓟王,吕布五味杂陈。
“兵祸未除,不忍相弃。”麋竺答曰。
“别驾真义士也。”吕布慨叹。
“世代为商,只求守信保身,不敢妄言忠义。”麋竺谦虚作答。
“好一个,守信保身。别驾诚不欺我。”吕布一时感慨万千。在商言商。于商家而言,诚信乃立世之本。故麋竺言守信保身。
二人饮酒夜半,麋竺昏昏欲睡。待日光刺目,这才悠悠转醒。
全羊已炙焦黄。庖厨依次切来,呈送麋竺案前。
“将军何在?”麋竺坐睡半宿,双腿麻木,一时竟不能起身。
“将军已将兵出。”庖厨恭声答曰。
“速扶我起身。”麋竺亦顾不得许多。
“喏。”
草草整理衣冠,麋竺迈步出帐。问清吕布所在,这便换乘营中军马,赶去相会。
绕行蜀冈,辗转十里。
遥见一骑,往来奔冲,似火线流星。所过之处,淮南营前陈兵,人仰马翻,兵败如山倒。偶有流失冷箭,亦射落马尾。不曾近身。
“何不见纪灵出战。”见有数骑打马来迎,麋竺忙问。
“敌将一合落马。将军已放其归营。”骑士答曰。
“吕将军,真英雄也。”麋竺慨叹。纪灵凶名,可止小儿夜啼。不料竟一合落马。
麋竺不知。若非临来时,陈宫面授机宜。吕布戟下留情。纪灵早已身首异处。
吕布所御良马,号火龙驹。驰城飞堑,如履平地。自领数十骑,驰突敌阵。一日或至三四,皆斩首而出。连战十余日,败尽淮南主将。
淮南大营,士气低迷。张勋等人,唉声叹气。
纪灵有苦自知。
那日与吕布斗战,一合落马。乃至背上金疮迸裂,至今血迹未干。血险流干,何来气力再战。下意识抬头望天,时辰至矣。因何不见吕奉先,营前搦战。
“报——”便在此时,忽有斥候奔冲来报:“另有一万兵马,已入吕布营寨。”
“嘶——”帐中众将,无不倒吸一口凉气。
“连败数阵,兵卒丧胆。不如……”张勋欲言又止。
窥纪灵面露愠色。帐内诸将,无不屏气。
“一万铁骑,若趁我拔营,挥军掩杀。数万淮泗健儿,命丧城下矣。”其中利害,纪灵焉能不知。
闻此言,帐内一时无声。
进不能进,退不能退。铁骑往来如风,截粮断道。待营中积粮耗尽,一朝兵溃。在所难免。
少顷,忽又有营士来报:“报,吕布遣使传书,请将军赴宴。”
“咦?”纪灵毕竟武人,不知吕布此举深意。转念一想,区区书信,何必见疑。这便取来一观。
“吕布何意?”张勋求问:“莫非……欲招降我等。”此言一出,帐中将校,神情各异。家小皆在寿春,若临阵降敌。恐全家性命不保。然若一败涂地,便是侥幸逃回。袁公路盛怒之下,又岂能轻饶。不如,降之。
“书中只言赴宴。”纪灵如实作答:“并无劝降之语。”
“将军,意欲何为?”张勋求问。
“即便鸿门宴,某亦当亲往。”纪灵果有勇气。事不宜迟,命人梳洗包扎。纪灵携数骑,出营赴宴。
车骑营垒,中军大帐。
“将军何意?”敌军未退,胜负未分。见营士杀牛宰羊,似要犒赏三军。麋竺急忙入帐求问。
“别驾稍安。”答话之人,正是统领中军陈公台:“此宴,乃为解城下之围也。”
麋竺肃容回礼:“愿闻其详。”
“待纪灵赴宴,别驾一观便知。”陈宫并未明言。
“也好。”麋竺豪商出身,买椟还珠,讨价还价,自是得心应手。
少顷,待纪灵走马营墙。吕布亲出相迎。
“拜见吕将军。”纪灵先礼。
“纪将军无须多礼。”吕布抱拳相邀:“请。”
“将军情。”
二人共入大帐。吕布执其手,引荐帐中嘉宾。见一干人等,皆面含笑意,相待以礼。纪灵稍得安心。
宾主落座,吕布大摆筵席。
待酒过三巡,菜过五味。
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